Hvad er en kilde?

Vi bruger kilder hele tiden i vores hverdag. Aviser, radio og tv fortæller os om, hvad der er sket rundt om i verden. Vi læser bøger om forskellige emner og vi chatter på nettet for, at få de sidste nyheder om vennerne; det er alt sammen kilder. En kilde er altså det materiale du bruger, når du gerne vil have viden.
Når du arbejder med kilder, er det vigtigt, at kilden har så tæt en tilknytning til det emne, du vil undersøge.

Det bedste er, hvis kilden er en førstehåndskilde, altså en kilde der var til stede ved begivenheden. Lige så snart en kilde genfortæller en anden kilde, det man kalder en andenhåndskilde, falder troværdigheden.

Når man bruger historiske kilder, kan man dog meget ofte være nødt til at bruge andenhånds kilder da alt andet kan være forsvundet. Men man skal altid forsøge at komme så tæt på originalkilden som muligt.

Brug af kilder

Når man arbejder med kilder arbejder man efter en særlig metode. Denne metode kalder man ”det funktionelle kildebegreb”.

Metoden virker som en kædereaktion. Man stiller spørgsmål til kilden, og det svar man finder skal man så prøve at omformulere til et nyt spørgsmål. Dette nye spørgsmål skal man så finde kilder der kan svare på. På den måde bliver den problemstilling man arbejde med belyst fra mange sider.

Med denne metode har alle kilder en kildeværdi, men det er spørgsmålene til kilden der afgører værdien af kilden. Det giver f.eks. ikke mening at prøve at belyse atomfysik med en middelaldervise. Til gengæld kan man få meget viden om middelalderens moral og etik ud fra en vise.

Ved arbejdet med kilder er den sunde fornuft dog dit vigtigste redskab. Spørg hele tiden ”giver det her mening?”. Det er vigtigt at huske på at et negativt svar også har værdi.

Stil spørgsmål til kilderne

Inden du begynder at arbejde med en kilde så skal du overveje kildens værdi. Det kan du gøre ved at stille forskellige spørgsmål til kilden. De enkelte svar behøver ikke gøre kilden værdiløs men vil fortælle dig noget om, hvad du skal være forsigtig med.

• Hvem er ophavsmand til kilden?
• Har kildens ophavsmand en viden om emnet?
• Har kilden tydelige politiske, ideologiske eller teologiske holdninger?
• Hvornår er kilden produceret? Er der eventuelt nyere kilder der har en bedre mulighed for at fortælle noget om emnet?
• Hvis det er en skriftlig kilde, er der så links eller litteraturliste, der giver henvisninger til andre kilder?
• Hvordan fandt du kilden? Hvis det er en internetside var det så gennem en seriøs linkguide eller i Google?

Hvis du slet ikke kan svare på nogle af disse spørgsmål så skal du overveje om du skulle lade være med at bruge kilden.

Kildens ophavsmand

Når man bruger kilder til at for eksempel skrive en opgave, er det vigtigt at huske på at kilden har en ophavsmand. Der er nogen der har lavet kilden. Det skal man huske at nævne når man citere kilden i sin opgave.

Man skal også huske på at kilden ofte ejes af nogen. Det betyder at man ikke bare kan kopiere ting fra kilden og så kalde det for sin egen.

Men hvis man skal bruge kilden til noget fornuftigt, kan man tit få lov til at bruge uddrag af kilden ved at spørge ejeren pænt.