Saxo menes at være født omkring 1160 menes at dø omkring 1208. Han skrev sin krønike ”Gesta danorum” (Danernes bedrifter) i årene omkring 1200. Krøniken er bestilt af ærkebiskop Absalon, som dog dør inden at den bliver færdig. Krøniken er oprindeligt skrevet på latin, og er oversat til Dansk flere gange.

Der vides ikke så meget om Saxo, men i sin krønike skriver han at hans far og farfar har tjent Valdemar den 1. som krigere. Saxo var stormandssøn, der ligesom Absalon, ikke var den førstefødte søn. Ligesom mange andre stormandssønner der ikke stod til at arve, har han sikkert søgt en karriere i kirken.

Saxo i sin celle kalkmaleri fra Sorø kirke

Sagnet fortæller at Saxo skrev sin krønike i en celle på Sorø kloster. Det er nok ikke sandt.
Saxo var Absalons kannik og hørte dermed til en af domkirkerne, sikkert Roskilde eller Lund. Disse to byer var nemlig Absalons to bispesæder.

Men at Saxo har haft en eller anden tilknytning til Sorø kloster, er der ingen tvivl om. Det kan man se i Absalons testamente. Her bliver Saxo pålagt at levere de to bøger tilbage som han havde lånt af Sorø kloster.